Les débuts
En 1857, alors âgé de 17 ans, le jeune machiniste Joseph E. Watts émigre du Cheshire, en Angleterre, à Lawrence, au Massachusetts, dans l’idée de faire fortune. 17 ans plus tard, il ouvre un atelier d'usinage indépendant, la Watts Regulator Company, qui fournira des pièces de machinerie et des accessoires aux usines textiles locales. En plus de diriger sa propre entreprise, Joseph Watts a acquis une grande renommée comme titulaire de brevets et fabricant de régulateurs de pression de vapeur et d'eau.
Watts a fabriqué des soupapes de réduction de pression pour réguler la vapeur et les dispositifs de décharge conçus pour assurer le fonctionnement sécuritaire des chauffe-eau et des chaudières.